「最近、以前のようにヘッドスピードが上がらない」
「スイングのトップで肩にツッパリ感や痛みを感じる」
もしあなたがこのような悩みを抱えているなら、それは単なる練習不足や加齢のせいだけではないかもしれません。実は、肩の痛みとゴルフのパフォーマンス、特に飛距離には密接な関係があることが分かっています。
今回は理学療法士である私が、医学的なエビデンスに基づき、肩の痛みがスイングに及ぼす影響と、今日からできる具体的な改善策について解説します。
科学的根拠：研究データの解説
エビデンス
このデータが示唆する事実は非常にシンプルかつ残酷です。つまり、「痛みを我慢して振っても、ヘッドスピードは上がらない」ということです。
ゴルファーの肩の痛みの多くは「インピンジメント症候群」と呼ばれるもので、肩甲骨や腕の骨の間で組織が挟み込まれて生じます。痛みがある状態では身体が無意識にブレーキをかけてしまうため、結果としてヘッドスピードが低下します。逆に言えば、肩のコンディションを整えることこそが、飛距離アップへの最短ルートなのです。
胸郭・肩甲骨の柔軟性を高めて「挟み込み」を防ぐ
インピンジメント（組織の挟み込み）が起こる大きな原因の一つに、胸郭や肩甲骨の柔軟性低下が挙げられます。体が硬い状態で無理にクラブを上げようとすると、オーバースイングになりやすく、肩関節に過度な負担がかかります。
特にデスクワークなどで猫背気味の方は、肩甲骨の動きが悪くなっているケースが非常に多いです。スイングを修正する前に、まずは「正しく動く肩」を取り戻すための毎日のストレッチが不可欠です。
ストレッチポール
インナーマッスルを強化して関節を安定させる
柔軟性と同じくらい重要なのが、肩関節を安定させる筋肉「ローテーターカフ（インナーマッスル）」の強さです。アウターマッスル（大きな筋肉）ばかり鍛えても、関節の深部を支えるインナーマッスルが弱いと、スイングの遠心力に耐えられず関節がブレてしまい、インピンジメントを引き起こします。
「肩がゆるい」「不安定な感じがする」という方は、重いダンベルを持つのではなく、軽い負荷でインナーマッスルをピンポイントに刺激するトレーニングが必要です。
トレーニングチューブ
まとめ
今回は「肩の痛みとヘッドスピードの関係」について解説しました。痛みがある状態で無理に練習を続けても、パフォーマンスは上がりませんし、選手生命を縮めることにもなりかねません。
まずはご自身の体の状態（柔軟性や筋力）を見つめ直し、適切なケアを行うことが重要です。フィジカルパフォーマンスを高めることこそが、長くゴルフを楽しみ、かつスコアアップするための鍵となります。痛みなく、気持ちよくフルスイングできる体を目指して、今日からケアを始めましょう。
